LA LOTTA DI LIBERAZIONE INIZIA IL PRIMO SETTEMBRE 1963

di Francesco Cecchini

Salutiamo il popolo eritreo nell’anniversario dell’inizio della lotta di liberazione con una loro canzone: Segun besai! Avanti compagni!

Bandiera nazionale eritrea

Il nome Eritrea deriva dal greco erythros che significa rosso, in relazione al Mar Rosso, un antico libro di geografia s’ intitola Periplus Maris Erytraei, Periplo del Mar Rosso. Il nome venne poi ripreso dai colonialisti italiani. Oggi la parola rosso può assumere emblematicamente altri significati. Di fatto l’Eritrea è una macchia rossa nel continente africano.

Con la seconda guerra mondiale in Africa Orientale, la sconfitta dell’ Impero fascista italiano nel 1941, l’ occupazione militare degli inglesi ed il loro protettorato, le condizioni degli Eritrei  non migliorarono . Per gli imperialisti inglesi l’Eritrea  ebbe poca importanza, anche i porti di Massaua e Asab furono marginali. L’ Eritrea fu per loro terra di conquista, un bottino di cui impossessarsi;  smantellarono e portarono via tutto quello che possono smantellare e portar via. innanzitutto attrezzature e macchinari di fabbrica.  Dopo tre anni dal cambio di padrone , nel 1946, l’ economia era fortemente in crisi, il tasso di disoccupazione alto, la vita degli eritrei peggiorata ulteriormente.

Nel 1950 le Nazioni Unite, su pressione degli Stati Uniti e  decisero l’annessione dell’Eritrea all’ Etiopia, come nazione federata. L’ Italia in cambio del Protettorato fiduciario sulla Somalia accettò. Cambiò di nuovo il padrone, all’ Imperatore Mussolini e agli imperialisti  subentrò l’ Imperatore Hailè  Selassiè.  Durante gli anni 50 gli eritrei reagiscono con proteste ed episodi di guerriglia sporadici e disorganizzati che non portano a nessun risultato per mancanza di unità. Il nuovo padrone trasformò in circa 10 anni la federazione in annessione tout court e l’Eritrea si trovò ad essere ancora preda di un colonialismo,  esercitato, questa volta, da un paese africano. Il padrone nero è però l’ultimo della serie. Un anno prima dello scioglimento della federazione e dell’annessione all’ Impero etiope, nel luglio del 1960, al Cairo venne fondato il Fronte di Liberazione Eritreo (FLE), guidato dal giornalista Idris Mohammed Adem.

Il primo settembre 1961 iniziò  rivoluzione eritrea. Quel  giorno un gruppo di guerriglieri attaccò un posto di polizia nella provincia del Barka.

Fu l’avvio di un  percorso difficile ed accidentato che  durò  trent’anni.

I  primi anni furono caratterizzati dalla  una mancanza di visione rivoluzionaria  e di strategia militare del FLE che piutosto che unire il popolo eritreo lo divise secondo l’etnia o la religione. L’ FLE ragruppava assembramenti nazionalistici che volevano certamente l’indipendenza, ma erano dominati borghesi e la loro analisi della situazione economico e sociale era debilissima. Acriticamente l’ FLE aveva applicato il modello della resistenza algerino dove i gruppi armati erano divisi per regione,  senza una vera e propria direzione   centrale come FLN e senza l’unità culturale e  linguistica del popolo algerino. Le varie unità regionali non parlavano la stessa lingua. Una forte contraddizione  tra teoria che predicava l’indipendenza dell’Eritrea e pratica che favoriva le divisioni interne ed il nemico etiope. Questi quando attaccava isolatamente un’unità della resistenza eritrea sapeva che questa sarebbe stata lasciata sola. Negli anni 70 alcuni militanti progressisti sia mussulmani e che cristiani decisero di fondare un fronte d’ ispirazione marxista, Il Fronte di Liberazione del Popolo Eritreo ( FPLE) al cui comando politico militare è Isaias Afwelki.

Il programma del FPLE non valorizza solo l’aspetto pur importante della lotta armata,ma delinea una rivoluzione socialista:

-       Emancipazione / liberazione delle donne 

La guerra di liberazione che ha visto, fin dal 1976, una forte partecipazione femminile, tanto che alla vittoria finale circa il 30% dei guerriglieri era di sesso femminile.

-       Organizzazione di consigli democratici nei villaggi

-       Riforma agraria

-       Istruzione per tutti                                                                    

L’ Eritrea, dovette combattere, contando sulle propie forze, contro venti e maree di tutto il mondo, prima contro l’Etiopia imperiale di Haylé Sélassié appoggiata dagli Stati Uniti poi contro l’Etiopia” socialista” del DERG di Mariam Mengistu aiutata da armi e truppe dell’ Unione Sovietica e di Cuba. L’ Italia fu al a fianco dell’Etiopia, sia quella di Selassié che quella che Mengistu.

L’ imperatore Sélassié, salvato da Israele da un tentativo di colpo di stato nel 1961, presentò l’Eritrea come una minaccia araba per il Cono d’Africa. Intervenirono quindi anche i sionisti, Israele. Specialisti israeliani in controrivoluzione addestrarono una forza d’ élite etiope di circa 5000 uomini: la Brigade flamme.  Oltre gli Stati Uniti anche l’ Europa fornì appoggio politico e militare, armi, all’ Imperatore. Inoltre ben comprendendo il suo potenziale pro imperialista e pro neo colonialista premettero perché l’ Organizzazione per l’ Unità Africana (OUA) abbia sede ad Adis Abeba. Negli anni 60 l’ OUA dietro suggerimento degli Stati Uniti e dell’Europa si prodigò per evitare guerre di liberazione nazionali colorate di rosso affinche vengano rispettati i confini nazionali. Cosa di meglio per il Negus che da buon Imperatore non voleva cedere parte dell’Impero, l’Eritrea.

Selassié comunque nel 1974 fu rovesciato da una rivoluzione socialista, che però non volle concedere l’ indipendenza al popolo eritreo. Chi vinse furono i militari che rifiutarono una transizione verso una democrazia socialista e repressero nel sangue gli studenti e gli intellettuali rivoluzionari. Si parlò di 10000 morti. Anche i militari progressisti vennero epurati. Il DERG, Consiglio di Coordinazione delle Forze Armate,  alla cui testa vi fu per due lunghi periodi, Mariam Mengistu  trasformò il paese in una dittatura militare che non volle assolutamente cedere territorio che credeva proprio, l’Eritrea  Il DERG entrò nel campo d’influenza dell’Unione Sovietica e questa in cambio lo sostenne contro il FPLE.

Fino ad allora la lotta degli eritrei aveva conquistato posizioni e molta influenza e prestigio nella popolazione. La politica etiope di villaggi incendiati e civili massacrati non aveva portato a nessuna sconfitta dell’FLPE, sia sul piano militare che su quello politico. Dopo l’esecuzione nel 1975 di quasi una sessantina di studenti, l’adesione degli studenti al Fronte fu di massa. Senza alleati internazionali la capacità politico militare del Fronte di Liberazione fece del nemico la principale fonte di rifornimento di armi: dai fucili, ai mitra, all’artiglieria pesante ai carri armati.                                                                                                                            L’ intervento dei russi e dei cubani complicò la vita al del popolo eritreo ed alla sua lotta. La marina sovietica nel Mar Rosso al largo delle coste bombardava le postazioni eritree. Tremila sonoi i consigleri militari che Krusciov inviò oltre a 1000 carri armati, 1500 blindati 90 tra aerei da caccia. Forte di tutto questo Menghistu lanciò nel febbraio del 1982 un’ offensiva che nelle sue intenzioni avrebbe dovuto cancellare il Fronte di Liberazione del Popolo Eritreo. La campagna chiamata Stella Rossa, vide 150000 soldati etiopi invadere l’ Eritrea e dar vita alla più grande guerra che l’Africa vide dopo la seconda guerra mondiale.

La Stella Rossa etiope inflisse gravi perdite al Fronte, vinse anche battaglie, ma non la guerra e tramontò spegnendosi.

Aprofittando del conflitto tra Etiopia ed Somala il FPLE riuscì a lanciare delle offensive contro le forze di Adis Abeba. Nel 1988 in una battaglia di 4 giorni, da 17 al 29 marzo fu conquistata Afabet.  Una Dien Bien Phu per l’ Etiopia ed i suoi alleati. Poco dopo l’Unione Sovietica che si rese conto dell’errore di sostenere una dittatura militare contro la lotta di un popolo per la propria indipendenza, annunciò di non voler rinnovare l’accordo di cooperazione militare con Mariam Menghistu. Nel febbraio del 1990 il FPLE lanciò l’operazione Fenkil e liberò dopo duri combattimento la città di Massaua. La dittatura militare venne travolta da contraddizioni interne e dalla vittoria del Fronte di Liberazione del Tigrè che conquisterà Adis Abeba, deponendo il DERG eMenghistu  Haile Mariam, sconfitto , nel maggio 1991 fuggì vergognosamente  in Zimbawe.

In Eritrea l’esercito etiope fu sconfitto definitivamente e cacciato dal paese. Il 24 maggio del 1991 il Fronte entra ad Asmara.  Dopo la liberazione il Fronte affidò a Isaias Afweki la guida del Governo di Transizione che condusse l’Eritrea fino al referendum popolare. La dichiarazione ufficiale è del 24 maggio 1993 dopo un referendum plebiscitario monitorato dall’ONU. Plebiscitari sono anche il governo del Fronte Popolare per la Democrazia e per la Giustizia ed il Presidente Isaias Afelwerki, il leader della lotta di liberazione.  L’Eritrea è stato il penultimo stato divenuto indipendente in Africa (dopo di lei il Sud Sudan nel 2011). Il secondo più giovane quindi, la cui indipendenza arriva dopo trent’ anni di quella degli altri paesi dell’ Africa.